Flagermus er noen av de mest fascinerende og misforståtte skapningene i norsk natur.
Mange tror de er farlige, men flagermus er faktisk nyttedyr som spiller en viktig rolle ved å kontrollere insekter.
Eksperter legger merke til små detaljer i hvordan flagermus jakter. De svever lavt over vannflater i skumringen og bruker ekkolokaliseringslyder ingen mennesker kan høre.
Mange flagermuskolonier blir oversett fordi folk ikke vet hva de skal se etter.
Å finne et skjult tilholdssted på et loft eller i en gammel låve er alltid litt spennende, og det krever at du kjenner til både lukten og de små mørke merkene de etterlater seg.
Det er ofte utfordrende å vite når det er tid for å gripe inn, for det handler om å vurdere både dyrenes behov og folks trygghet på en skånsom måte.
Grunnleggende fakta om flaggermus
Flaggermus er spesielle skapninger som ofte vekker nysgjerrighet, spesielt når de dukker opp på loft eller i kjellere.
De varierer mye i størrelse og levevis, og måten de skiller seg fra andre dyr er fascinerende.
Kroppsvekt og størrelse
Størrelsen på flaggermus varierer mye mellom arter. Noen flaggermus veier under 5 gram, mens de største kan veie opp mot 1,5 kg.
Flesteparten i Norge ligger et sted mellom 5 og 30 gram, altså lettere enn en vanlig husmus.
Vingespennet varierer også. Mindre flaggermus har et vingespenn på rundt 20 centimeter, mens de største artene i verden kan ha over 1,5 meter i vingespenn.
Han har sett unge flaggermus få plass i hånden, men voksne individer kan ha lange, slanke vinger som virker større enn de faktisk er på grunn av den tynne huden mellom “fingrene”.
Under håndtering bruker eksperter alltid hansker. Flaggermus har spisse tenner og kan bite hardt.
Det er viktig å respektere hvor skjøre de er, selv om de er robuste jegere.
Hvor lever flaggermus?
Flaggermus finnes på nesten alle kontinenter. I Norge møter man dem mest rundt gamle hus, kirker, låver, og skogkanter.
De søker mørke og lune steder med lite forstyrrelse. Dette gjør loft, kjellere og hulrom bak panel eller vinduslemmer populære.
Når våren kommer, leter mange flaggermus etter sommerkolonier hvor hunner føder unger. Ofte samler flere hundre individer seg på én plass.
Han har sett kolonier der flaggermus henger tett sammen i takbjelker, iblant rett over hodet på folk. Utfordringen kommer når flaggermus sluses ut (utslusning) og må finne vei tilbake, noe som kan skape forvirring hvis huset er tett.
Om vinteren søker flaggermus frostfrie plasser, ofte dype grotter eller kjellere. Noen ganger overvintrer de bak isolasjon i bygninger.
Det er nesten alltid mulig å vite om et hus er tilholdssted – flaggermus etterlater seg små svarte ekskrementer nær utgangspunkter.
Flaggermus og andre dyr
Flaggermus blir ofte feilaktig sammenlignet med fugler. De har riktignok vinger, men vingenes oppbygning ligner mer en menneskehånd enn en fuglevinge.
Mens fugler har fjær, har flaggermus elastisk hud festet mellom beina og fingrene.
De har nærmere slektskap til pattedyr som katter, hunder og til og med hvaler, selv om dette virker rart. I utviklingshistorien deler de flere trekk, som å føde levende unger og å ha pels.
Flaggermus holder seg stort sett unna vanlige kjæledyr, men han har opplevd enkelte katter som har brakt hjem flaggermus fra nattjakt.
Matvanene deres skiller dem ut fra fisk, fugler og andre smådyr. De fleste norske flaggermus lever av insekter.
Noen større arter i verden spiser fisk, småfugler, eller til og med frukt. Dette gjør at de bidrar til balansen i naturen på mange måter.
Flaggermusens livsstil og betydning
Flaggermus lever på spesielle måter som skiller dem fra andre dyr, og de har en unik rolle i naturen som ofte blir misforstått.
Noen mennesker er redde for sykdommer, mens andre lar seg fascinere av flaggermus i filmer og bøker.
Aktiviteter ved skumringstid
Flaggermus er mest aktive ved skumringstid. De holder seg skjult på loft, i gamle trær eller mørke hulrom på dagtid, men idet solen går ned, begynner de å våkne til liv.
Dette momenter har mange skadedyrbekjempere erfart, spesielt når flaggermus blir fanget inne i hus.
Eksperter vet at flaggermus bruker ekkolokasjon for å fange insekter i luften, og det skjer ofte stille og effektivt.
Sommeren bringer ekstra mye liv, fordi både voksne individer og unger jakter mat. Man lærer ganske fort at de er utrolig presise, og unngår ofte kontakt med mennesker.
Når alt fungerer normalt, er flaggermus nesten usynlige for folk flest.
Men problemene kan oppstå hvis de begynner å kolonisere loftet i boliger eller i uthus.
Håndtering og utsetting av flaggermus
Å håndtere flaggermus som har blitt fanget eller havnet feil, krever forsiktighet og kunnskap.
Utslipp, eller udslusning af flagermus, skal alltid skje på en måte som minsker stresset for dyret. Man må bruke hansker, og unngå direkte kontakt for å beskytte både mennesker og flaggermus.
Noen arter i Norge er rødlistet, så det er viktig å følge regler. Noen ganger har det vært krevende å overbevise beboere om at en kontrollert utsetting er den beste løsningen.
Å nekte dette på grunn av frykt er ikke uvanlig, men erfaring viser at de fleste flaggermus klarer seg fint hvis de bare får slippe ut i skumringen.
Jeg har selv opplevd situasjoner der flaggermus har søkt tilflukt bak veggplater eller i pappesker med varenummer fortsatt synlig.
Da gjelder det å være tålmodig og rolig, noe som ofte redder situasjonen både for mennesker og dyr.
Tips for håndtering:
- Bruk alltid hansker
- Slipp flaggermusen ut etter solnedgang
- Hold roen og stress ned miljøet
Flaggermus, sykdommer og mennesker
Flaggermus kan bære sykdommer, men risikoen i Norge er svært lav.
Det finnes tilfeller, særlig fra USA, hvor virus som rabies har vært knyttet til enkelte flaggermusarter. I Norden er dette så å si aldri et tema, men en ansvarlig dyreliv-ekspert tenker alltid sikkerhet.
Spesielt ved håndtering av syke eller fangede flaggermus, må man være varsom.
WCS anbefaler alltid å ringe profesjonelle om flaggermusen oppfører seg unormalt.
Mange tar forholdsregler også hvis flaggermusen har vært innendørs over lengre tid, fordi det finnes sjeldne sykdommer som kan smitte indirekte – for eksempel via avføring.
Personlig blir jeg ofte møtt med bekymring fra familier, men det hjelper å forklare realitetene istedenfor å skape frykt.
Mye av jobben går ut på å roe ned mennesker og samtidig beskytte dyrets beste.
Flaggermus i populærkulturen
Flaggermus har fått et ganske spesielt rykte i media, mye takket være filmer, tegneserier og populærkultur. Figuren Batman har jo gjort flaggermus til et slags symbol på både frykt og mystikk.
I bøker og filmer blir flaggermus gjerne framstilt som større og farligere enn de faktisk er. Det gjør jobben min litt mer utfordrende, for folk blir ofte redde uten egentlig grunn.
Jeg merker at barn ofte er nysgjerrige, mens voksne gjerne er litt mer skeptiske. Det er litt fascinerende hvor ulikt folk reagerer bare på tanken om flaggermus.
Folk har en slags dragning mot flaggermus – de er liksom mer enn bare skadedyr, selv om mange tenker det. De har faktisk stor betydning for både økosystemet og kulturhistorien.
Jeg prøver alltid å si noe positivt om flaggermus, selv etter lange vakter. De fortjener virkelig å bli forstått, ikke bare fryktet.